A New Step for the Local Supply of Eco-Responsible Lithium to France and Europe

On Wednesday, April 20, 2022, the President of the Grand-Est Region, Jean Rottner, traveled to our Thann, France to formally inaugurate the LiFE (Lithium For Europe) project, for the extraction of lithium from aqueous media, particularly from geothermal brines, and handed over the region’s subsidy to the various actors of the project.

This innovative and patented process will make it possible to supply France and Europe with lithium locally without resorting to mining techniques, thus limiting the impact on the environment of lithium research.

The project is based on the Li-Capt® process, developed by the start-up GEOLITH, the solution for sustainable lithium – a patented, clean, eco-responsible process that can be used to extract lithium from geothermal brines from subsoil that exists throughout certain regions of the world, particularly in the Rhine basin.

The LiFE project, with a total amount of €1.6 million, supported by the Grand-Est region, will contribute to strengthening the independence of France and Europe for its local supplies of quality lithium and will contribute directly to the establishment of new sectors of the future, first and foremost electric batteries.

The technology, initially developed by the start-up GEOLITH, launched its industrialization program in partnership with the industrial Tronox, the Reactions and Process Engineering Laboratory of the University of Lorraine (LRGP), the Charles Sadron Institute of the University of Strasbourg (ICS) as well as with the Light, Nanomaterials and Nanotechnologies Laboratory (L2n) of the University of Technology of Troyes (UTT) and CNRS.

In the presence of representatives of the consortium, public decision-makers, and journalists, the ceremony consisted of a presentation of Tronox’s Thann, France plant and the LiFE project’s recent progress, as well as a visit of the Centre de Recherche-Thann (CRT).

The LiFE project is a decisive step, making it possible to ensure an eco-responsible local supply of lithium, at the service of the development of the sectors of the future, in France and Europe. It will reduce the dependence on foreign producers that our industries currently face while limiting the use of extraction processes that represent a significant cost to the environment.

“Lithium is at the heart of environmental transitions, particularly in the development of batteries for electric vehicles. To succeed in these transitions, the European Union and France will need very large quantities of Lithium and other metals. Tronox is proud to enter a new value chain, based on innovative and environmentally friendly technology. This fits perfectly with our strategy in specialty products, whose environmental and societal benefits have been demonstrated for 40 years.” – Jean-François Pasquier, Vice President – Specialty Products at Tronox

“The Li-Capt® process is an eco-responsible extraction process of lithium present in small proportions in subsoil waters in certain regions of the world and particularly in Alsace and the Rhine basin. It thus provides access to new resources that have hitherto been unusable and could make it possible to produce lithium on French and European soils and thus guarantee our sovereignty over this critical metal for the energy transition.” – Jean-Philippe Gibaud, President and Founder of GEOLITH

About GEOLITH: Founded in 2016, GEOLITH develops eco-responsible processes for the purification and extraction of lithium. Its headquarters and laboratory are based in Orsay (91) while its pilot hall and prototyping and production workshops have been located since the beginning of 2021 at the Cairo nursery in Haguenau (67). For more information visit www.geolith.fr

About Tronox: Tronox is a world leader in the production of titanium dioxide and various titanium-derived specialty products. R&D and production of specialty products are based in Thann (68). For more information visit www.tronox.com

Abou The LRGP: The Reactions and Process Engineering Laboratory develops the scientific and technological knowledge necessary for the design, study, conduct and optimization of processes. With multi-scale approaches, both experimental and digital, its SAFE team is a specialist in filtration in fibrous environments. For more information visit https://lrgp-nancy.cnrs.fr

About The Charles Sadron Institute (ICS) and its CMP (Precision Macromolecular Chemistry) and MIM (Mechanics of Interfaces and Multiphase Systems) teams are specialists in polymers and self-assembled systems. The ICS is based in Strasbourg (67). For more information, visit www.ics-cnrs.unistra.fr ABOUT L2n The L2n laboratory (Light, nanomaterials and nanotechnologies) is a specialist in nano-optics and in the synthesis and characterization of nanomaterials. It is a Research Unit of the University of Technology of Troyes (UTT) and the CNRS. The L2n is based in Troyes (10). For more information visit https://recherche.utt.fr/light-nanomaterials-nanotechnologies-l2n

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Une Nouvelle Etape Pour l’Approvisionnement Local de la France et de l’Europe en Lithium Éco-Responsable

Mercredi 20 avril 2022, le Président de la Région Grand-Est, Jean Rottner, s’est rendu à l’usine Tronox de Thann, France pour inaugurer le projet LiFE (Lithium For Europe), d’extraction de lithium des milieux aqueux et particulièrement des saumures de géothermie et a remis à cette occasion la subvention de la région aux différents acteurs du projet.

Ce procédé innovant et breveté, permettra d’approvisionner localement la France et l’Europe en lithium sans recourir à des techniques d’extraction minière, limitant ainsi l’impact sur l’environnement de la recherche de lithium.

Le projet repose sur le procédé Li-Capt®, développé par la start-up GEOLITH, permettant l’extraction éco-responsable du lithium présent dans les eaux du sous-sol de certaines régions du monde, notamment dans le bassin rhénan.

Le projet LiFE, d’un montant global de 1,6 M d’euros, soutenu par la région Grand-Est, contribuera au renforcement de l’indépendance de la France et de l’Europe pour ses approvisionnements locaux en Lithium de qualité et contribuera directement à l’établissement de nouvelles filières d’avenir, au premier rang desquelles, les batteries électriques.

La technologie, initialement développée par la jeune pousse GEOLITH, a lancé son programme d’industrialisation en partenariat avec l’industriel Tronox, le Laboratoire Réactions et Génie des Procédés de l’Université de Lorraine (LRGP), l’Institut Charles Sadron de l’Université de Strasbourg (ICS) ainsi qu’avec le Laboratoire Lumière, nanomatériaux et nanotechnologies (L2n) de l’Université de Technologie de Troyes (UTT) et CNRS.

En présence des représentants du consortium, de décideurs publics, et de journalistes, la cérémonie a consisté notamment en la présentation de Tronox et de l’usine de Thann, la présentation du projet LiFE et de ses récentes avancées, et la visite du Centre de Recherche de Thann (CRT).

Le projet LiFE est une étape décisive, permettant d’assurer un approvisionnement local en Lithium éco-responsable, au service du développement des filières d’avenir, en France et en Europe. Elle réduira la dépendance vis-à-vis de producteurs étrangers auxquelles nos industries font actuellement face tout en limitant le recours à des procédés d’extraction qui représentent un coût important pour l’environnement.

« Le lithium se situe au cœur des transitions environnementales, particulièrement dans le développement des batteries pour les véhicules électriques. Pour réussir ces transitions, l’Union Européenne et la France auront besoin de quantités très importantes de Lithium et autres métaux. Tronox est fier d’intégrer une nouvelle chaine de valeur, fondée sur une technologie innovante et respectueuse de l’environnement. Cela cadre parfaitement avec notre stratégie dans les produits de spécialités, dont les bénéfices environnementaux et sociétaux ont été démontrés depuis 40 ans » – Jean-François Pasquier, Vice-Président – Produits de Spécialité de Tronox

« Le procédé Li-Capt® est un procédé d’extraction éco-responsable du lithium présent en faible proportion dans des eaux du sous-sol de certaines régions du monde et particulièrement en Alsace et le bassin rhénan. Il permet ainsi d’accéder à de nouvelles ressources jusqu’à présent inexploitables et pourrait permettre de produire du lithium sur les sols français et européen et ainsi garantir notre souveraineté sur ce métal critique pour la transition énergétique.» – Jean-Philippe Gibaud, Président et Fondateur de GEOLITH

À PROPOS DE GEOLITH : Fondée en 2016, GeoLith développe des procédés éco-responsables pour la purification et l’extraction de lithium. Son siège et son laboratoire sont basés à Orsay (91) tandis que son hall pilote et ses ateliers de prototypage et production sont situés depuis début 2021 à la pépinière du Caire à Haguenau (67). Pour plus d’informations, visiter www.geolith.fr

À PROPOS DE TRONOX : Tronox est un des leaders mondiaux dans la production de dioxyde de titane et de divers produits de spécialités dérivés du titane. La R&D et la production de produits de spécialités sont basés à Thann (68). Pour plus d’informations, visiter www.tronox.com

À PROPOS DU LRGP : Le Laboratoire Réactions et Génie des Procédés développe des connaissances scientifiques et technologiques nécessaires à la conception, l’étude, la conduite et l’optimisation des procédés. Avec des approches multi-échelles tant expérimentales que numériques, son équipe SAFE est notamment spécialiste de la filtration dans les milieux fibreux. Pour plus d’informations, visiter https://lrgp-nancy.cnrs.fr

À PROPOS DE L’ICS L’Institut Charles Sadron (ICS) et ses équipes CMP (Chimie Macromoléculaire de Précision) et équipe MIM (Mechanics of Interfaces and Multiphase Systems) sont des spécialistes des polymères et systèmes auto-assemblés. L’ICS est basé à Strasbourg (67). Pour plus d’informations, visiter www.ics-cnrs.unistra.fr À PROPOS DU L2n Le laboratoire L2n (Lumière, nanomatériaux et nanotechnologies) est spécialiste en nano-optique et en synthèse et caractérisation de nanomatériaux. C’est une Unité de Recherche de l’Université de Technologie de Troyes (UTT) et du CNRS. Le L2n est basée à Troyes (10). Pour plus d’informations, visiter https://recherche.utt.fr/light-nanomaterials-nanotechnologies-l2n